Park Narodowy Etosza - safari w sercu dzikiej Namibii
Są miejsca, które zachwycają od pierwszego spojrzenia. Park Narodowy Etosza działa inaczej. Najpierw pojawia się szeroka, niemal pusta przestrzeń, jasna od soli i pyłu. Droga ciągnie się przez suchy busz, powietrze drży od gorąca, a człowiek zaczyna wypatrywać najmniejszego ruchu pomiędzy krzewami.
Nagle ktoś mówi: „Słoń!”.
Samochód zwalnia. Kilkadziesiąt metrów dalej ogromne zwierzę spokojnie przechodzi przez drogę, jakby zupełnie nie zauważało naszej obecności. Chwilę później przy wodopoju pojawiają się zebry, antylopy i żyrafy. Gdzieś w cieniu może odpoczywać lew, a na horyzoncie majaczy sylwetka nosorożca.
Właśnie takie jest safari w Parku Narodowym Etosza - nieprzewidywalne, pełne napięcia i prawdziwych emocji.
Park Narodowy Etosza - wielka biała przestrzeń Namibii
Park Narodowy Etosza leży w północnej części Namibii i jest jednym z najważniejszych obszarów chronionych w Afryce. Jego sercem jest Etosha Pan – rozległa niecka solna, pozostałość po dawnym jeziorze. Sama niecka zajmuje około 5000 km², natomiast cały park rozciąga się na powierzchni przekraczającej 22 000 km².
Nazwa „Etosza” oznacza „wielkie białe miejsce”. Wystarczy spojrzeć na niemal nieskończoną, jasną powierzchnię solniska, aby zrozumieć, skąd się wzięła.
W porze suchej krajobraz wydaje się surowy i niemal pozbawiony życia. Biała ziemia odbija światło, a widnokrąg rozpływa się w gorącym powietrzu. To miejsce przypomina trochę inną planetę - płaską, cichą i hipnotyzującą.
Po intensywnych opadach część niecki może wypełnić się płytką wodą. Wówczas pojawiają się ptaki wodne, w tym pelikany i stada flamingów. Przez większą część roku Etosha Pan pozostaje jednak sucha, a życie skupia się przede wszystkim wokół rozsianych po parku wodopojów.
Safari w Etoszy - tutaj nie trzeba gonić za zwierzętami
Safari w Namibii różni się od tego, czego można doświadczyć w bardziej zielonych regionach Afryki. W Etoszy nie jedzie się przez gęstą dżunglę. Krajobraz jest otwarty, roślinność stosunkowo niska, a zwierzęta często można obserwować z dużej odległości.
Największy spektakl rozgrywa się przy wodopojach.
W porze suchej woda staje się centrum życia. Wystarczy zatrzymać samochód, wyłączyć silnik i poczekać. Najpierw przychodzą zebry. Podchodzą ostrożnie, zatrzymując się co kilka kroków. Za nimi pojawiają się antylopy - springboki, impale, oryksy lub kudu. Żyrafy długo rozglądają się po okolicy, zanim szeroko rozstawią przednie nogi i pochylą głowę do wody.
Potem może nadejść stado słoni.
Ich pojawienie się natychmiast zmienia atmosferę. Mniejsze zwierzęta odsuwają się na bok, a słonie zajmują wodopój z naturalną pewnością siebie. Piją, polewają się wodą i obsypują skórę jasnym pyłem. Niektóre po chwili wyglądają niemal biało – jakby idealnie dopasowały się do krajobrazu Etoszy.
I właśnie wtedy człowiek przestaje patrzeć na zegarek.
Jakie zwierzęta można zobaczyć w Parku Narodowym Etosza?
Etosza jest domem dla ponad stu gatunków ssaków i setek gatunków ptaków. Występują tu również liczne gady i płazy.
Podczas safari w Parku Narodowym Etosza można spotkać między innymi:
- słonie,
- lwy,
- nosorożce czarne i białe,
- żyrafy,
- zebry,
- gnu,
- szakale,
- hieny,
- oryksy,
- kudu,
- springboki,
- strusie i liczne ptaki drapieżne.
Nie oznacza to oczywiście, że wszystkie zwierzęta pokażą się jednego dnia. Safari nie jest wizytą w ogrodzie zoologicznym, a Etosza nie realizuje zamówień według listy życzeń.
Czasami przez kilkanaście minut droga wydaje się zupełnie pusta. Chwilę później zza krzewów wychodzi żyrafa, przy wodopoju pojawia się nosorożec albo przewodnik dostrzega lwa leżącego pod drzewem. Najpierw widzimy tylko fragment grzywy. Dopiero po chwili oczy przyzwyczajają się do kolorów sawanny i zaczynamy dostrzegać całe zwierzę.
To jedna z największych przyjemności safari - stopniowo uczymy się patrzeć.
Spotkanie z lwem, czyli chwila, kiedy wszyscy mówią szeptem
Lew nie zawsze stoi majestatycznie na środku drogi. Najczęściej odpoczywa w cieniu i wygląda, jakby nic na świecie nie było warte większego wysiłku.
Samochód zatrzymuje się w bezpiecznej odległości. Rozmowy cichną. Słychać tylko kliknięcia aparatów i cichy szelest trawy.
W takich chwilach najlepiej odłożyć na moment telefon i po prostu popatrzeć. Zobaczyć ruch uszu, ciężki oddech i ogon odganiający owady. To dopiero uświadamia, że nie oglądamy filmu przyrodniczego. Jesteśmy w Afryce, a kilka lub kilkanaście metrów dalej leży dzikie zwierzę.
Spotkanie może trwać minutę albo pół godziny. W Etoszy niczego nie da się zaplanować do końca – i właśnie dlatego każde safari wygląda inaczej.
Nosorożce w Etoszy
Park Narodowy Etosza jest jednym z najważniejszych miejsc ochrony nosorożca czarnego. Zwierzęta te można czasem obserwować przy wodopojach, szczególnie w spokojniejszych porach dnia i po zmroku w pobliżu wybranych obozów.
Nosorożec nie pojawia się widowiskowo. Zazwyczaj wyłania się powoli z ciemności albo zza linii krzewów. Jego ciężka sylwetka wygląda niemal prehistorycznie.
To spotkanie, podczas którego trudno myśleć wyłącznie o dobrym zdjęciu. Pojawia się raczej świadomość, że patrzymy na zwierzę wyjątkowe, zagrożone i wymagające stałej ochrony.
Noc przy wodopoju
Jednym z najbardziej niezwykłych doświadczeń w Etoszy jest wieczorna obserwacja wodopoju.
Po całym dniu safari wracamy do obozu, jemy kolację i teoretycznie powinniśmy odpocząć. W praktyce trudno pójść spać, gdy kilka minut dalej może rozgrywać się nocne życie sawanny.
Oświetlony wodopój działa jak scena teatralna. Publiczność siedzi w ciszy, ale nikt nie zna programu. Najpierw może pojawić się szakal, później kilka antylop, a następnie słoń albo nosorożec. Czasami przez dłuższą chwilę nie dzieje się nic.
Nawet wtedy warto czekać.
W ciemności każdy odgłos brzmi wyraźniej. Trzask gałęzi może oznaczać zbliżające się zwierzę, a dwie świecące kropki w oddali okazują się oczami. Wodopój przy obozie Okaukuejo jest znany z nocnych obserwacji zwierząt, w tym słoni, lwów oraz nosorożców czarnych.
Najlepszy czas na safari w Etoszy
Za najlepszy okres na obserwację zwierząt w Etoszy często uznaje się porę suchą, przypadającą w przybliżeniu od maja do października. Roślinność jest wtedy rzadsza, a zwierzęta regularnie gromadzą się przy wodopojach.
Wrzesień i październik potrafią być bardzo suche i gorące, ale właśnie wtedy obserwacje bywają szczególnie intensywne. W ciągu jednego postoju przy wodzie można zobaczyć kilka gatunków pojawiających się kolejno niczym aktorzy w dobrze wyreżyserowanym przedstawieniu.
Pora deszczowa pokazuje park z zupełnie innej strony. Sawanna zielenieje, pojawiają się młode zwierzęta, a krajobraz staje się bardziej malowniczy. Zwierzęta mają jednak łatwiejszy dostęp do wody i nie muszą skupiać się przy stałych wodopojach, dlatego ich wypatrywanie może wymagać więcej cierpliwości.
Co zabrać na safari w Namibii?
Etosza to miejsce, w którym dobry sprzęt fotograficzny jest mile widziany, ale jeszcze ważniejsza okazuje się cierpliwość.
Na safari warto zabrać:
- lornetkę,
- aparat z teleobiektywem,
- nakrycie głowy,
- okulary przeciwsłoneczne,
- krem z filtrem,
- lekką odzież na dzień,
- cieplejszą bluzę lub kurtkę na poranny przejazd,
- wodę i coś chroniącego aparat przed pyłem.
Poranki mogą być zaskakująco chłodne, szczególnie kiedy jedziemy otwartym samochodem. Kilka godzin później słońce potrafi już mocno grzać. Najlepiej ubierać się warstwowo i nie dać się zwieść słowu „Afryka” - nie każdy dzień zaczyna się tutaj od upału.
Warto też pamiętać, że pył Etoszy dostaje się niemal wszędzie. Po całym dniu safari znajduje się na butach, ubraniach, plecaku i aparacie. Jest to jednak ten rodzaj zabrudzenia, który przyjmuje się z uśmiechem.
Etosza - safari dla osób szukających prawdziwej Afryki
Park Narodowy Etosza nie jest wyłącznie miejscem do odhaczania kolejnych gatunków zwierząt. To przestrzeń, która pozwala zwolnić i ponownie nauczyć się uważności.
Na początku każdy chce zobaczyć lwa, słonia i nosorożca. Po pewnym czasie zaczynamy zwracać uwagę również na małe rzeczy: kolor piór ptaka siedzącego na gałęzi, ślady łap na drodze, stado zebr ustawiających się w niemal idealnym rzędzie czy samotnego oryksa stojącego na tle białej równiny.
Etosza pokazuje, że najlepsze chwile w podróży nie zawsze są głośne i spektakularne. Czasem wystarczy wyłączyć silnik, otworzyć okno i przez kilka minut patrzeć na żyrafę zmierzającą do wodopoju.
Bez pośpiechu. Bez tłumu. Bez pewności, co wydarzy się za chwilę.
Park Narodowy Etosza podczas podróży po Afryce
Safari w Etoszy doskonale łączy się z odkrywaniem pozostałych krajobrazów Namibii - pustynią Namib, wysokimi wydmami, skalistymi przestrzeniami interioru i atlantyckim wybrzeżem.
Podczas dalszej podróży przez południową Afrykę można zobaczyć także dzikie obszary Botswany, wodospady Wiktorii oraz parki narodowe Zimbabwe i Zambii. Każde z tych miejsc pokazuje Afrykę w inny sposób. Etosza pozostaje jednak wyjątkowa ze względu na surowy krajobraz, rozległe solnisko i niezwykłe sceny rozgrywające się przy wodopojach.
To jedno z tych miejsc, z których wyjeżdża się z kartą pamięci pełną zdjęć, butami pokrytymi jasnym pyłem i przekonaniem, że żaden film przyrodniczy nie oddaje tego, jak naprawdę brzmi i pachnie afrykańska sawanna.
Opracowała Aleksandra Panuś
