Antarktyda kojarzy się głównie z ogromnym lodowym kontynentem, lecz wokół niego rozciąga się archipelag wysp o niezwykłej urodzie. Wiele z nich powstało w wyniku aktywności wulkanicznej, inne są fragmentami gór wynurzających się ponad pokrywę lodową. Ich krajobrazy tworzą spektakularne połączenie lodowców, gór, klifów oraz kolonii zwierząt.
Choć większość wysp pozostaje niezamieszkana przez ludzi, są one ważnymi miejscami badań naukowych oraz ostoją unikalnej fauny. Pingwiny, foki i ptaki morskie tworzą tam ogromne kolonie, a surowa przyroda pozostaje niemal nienaruszona.
Wyspa Deception – wulkaniczny krater na oceanie
Jedną z najbardziej niezwykłych wysp Antarktydy jest Deception Island, należąca do archipelagu Szetlandów Południowych. Wyspa jest ogromnym kraterem wulkanicznym zalanym przez morze. Statki mogą wpłynąć do jej wnętrza przez wąską cieśninę nazywaną Neptune's Bellows.
Wulkaniczna przeszłość sprawia, że w niektórych miejscach piasek na plażach jest ciepły, co jest rzadkim zjawiskiem w regionie o bardzo niskich temperaturach.
Wyspa Georgia Południowa – góry, lodowce i tysiące pingwinów
Georgia Południowa leży w strefie subantarktycznej i słynie z niezwykłych krajobrazów. Strome góry, długie lodowce oraz szerokie zatoki tworzą dramatyczny pejzaż.
Wyspa jest znana z ogromnych kolonii pingwinów królewskich oraz licznych fok i ptaków morskich.
Wyspa Elephant – dzika historia eksploracji
Elephant Island to skalista wyspa znana z historii wyprawy Ernesta Shackletona. W 1916 roku członkowie jego ekspedycji schronili się tutaj po katastrofie statku Endurance.
Mimo surowych warunków wyspa stanowi ważne miejsce dla wielu gatunków ptaków morskich.
Wyspa Paulet – królestwo pingwinów Adeli
Paulet Island wyróżnia się charakterystycznym stożkiem wulkanicznym. Choć jest niewielka, znajduje się tu jedna z największych kolonii pingwinów Adeli w regionie.
Latem setki tysięcy ptaków gromadzą się tu, aby wychować młode.
Wyspa Petermann – lodowce i spokojne zatoki
Petermann Island leży u zachodniego wybrzeża Półwyspu Antarktycznego. Krajobraz tworzą skaliste wzgórza, lodowce i zatoki wypełnione górami lodowymi.
Wyspa znana jest z kolonii pingwinów białobrewych oraz licznych ptaków morskich.
Warto wiedzieć
• Wokół Antarktydy znajduje się kilkaset wysp.
• Wiele z nich objęto ochroną w ramach systemu traktatu antarktycznego.
• Wyspy są ważnymi miejscami rozrodu ptaków morskich i ssaków morskich.
• Na niektórych działają stacje badawcze.
• Część wysp ma pochodzenie wulkaniczne.
Wyspy Antarktydy należą do najbardziej niezwykłych miejsc na Ziemi. Łączą surowe krajobrazy lodu i gór z niezwykłym bogactwem życia zwierząt. Stanowią także ważne obszary badań naukowych oraz ochrony przyrody.
Opracowała Anna van der Kotteck dla Prestige Tours
