Miasto Las Vegas powstało w 1905 roku jako skromna osada kolejowa na trasie Los Angeles – Salt Lake City, położona na pustyni w Nevadzie. W pierwszych dekadach XX w. hazard był w USA — także w Nevadzie — generalnie nielegalny, ale praktykowano go nieformalnie w tzw. „podziemiu”.
Przełom nastąpił w 1931 r. — w czasie Wielkiego Kryzysu stan Nevada zalegalizował gry hazardowe. To posunięcie miało na celu pobudzenie lokalnej gospodarki i przyciągnięcie turystów oraz robotników — m.in. budowniczych tamy Hoover Dam. Od tego momentu Las Vegas zaczęło się przekształcać w miejsce kojarzone z hazardem i rozrywką.
Pierwszym legalnym kasynem w mieście było według niektórych źródeł Northern Club (dzisiaj działające jako La Bayou). Wkrótce zaczęły powstawać kolejne proste lokale — często bary lub małe domy gier.
Rozkwit w latach 40.–50. — era pierwszych dużych kasyn
W latach 1940.–1950. Las Vegas zaczęło przyciągać inwestorów, a także — co ważne — organizacje przestępcze, które widziały w hazardzie ogromne dochody.
Jednym z kluczowych momentów był rok 1946, kiedy gangster Bugsy Siegel rozpoczął budowę kasyna‑hotelu Flamingo Las Vegas — jednego z pierwszych luksusowych kompleksów noclegowo‑hazardowych na terenie dzisiejszego słynnego bulwaru.
Wkrótce pojawiły się inne ważne obiekty, a miasto — coraz popularniejsze wśród turystów — zyskało reputację miejsca rozrywki, hazardu i nocnego życia.
W tym okresie powstały też kasyna w centrum (tzw. downtown) — dawniej większość działalności operowała właśnie tam, a nie na dzisiejszym „Stripie”.
Przemiany: resorty, luksus i wielkie hotele
Od lat 70. obserwujemy stopniową transformację — kasyna przestały być tylko miejscami hazardu. Zaczęły powstawać wielkie kompleksy‑resorty łączące hotele, restauracje, spektakle, zakupy, często z unikalnym pomysłem na temat przewodni.
Pod koniec lat 80. i w latach 90. kluczową rolę w tej transformacji odegrał deweloper Steve Wynn. Jego projekty, takie jak The Mirage, wprowadziły nową jakość — spektakularną architekturę, rozbudowaną ofertę rozrywki, baseny, luksusowe spa i nowoczesne kasyna na wielką skalę.
Tak narodził się model „mega‑resortu” — Las Vegas stało się nie tylko miejscem do gry, ale ośrodkiem turystyki, showbiznesu i globalnej rozrywki.
Kasyna i kultura — splendor, gangsterzy i show
Pomimo legalizacji hazardu i budowy luksusowych resortów, przez wiele dekad znaczną część interesu w Las Vegas kontrolowały grupy przestępcze. To one często finansowały budowę kasyn, czerpały zyski, a jednocześnie utrzymywały wpływy na miasto.
W latach 50. i 60. kasyna przyciągały gwiazdy show‑biznesu — muzyków, aktorów, celebrytów. Wydarzenia, koncerty, występy (np. słynnych artystów tamtych czasów) były integralną częścią oferty. Miasto zyskało reputację luksusu, blichtru i… hazardowej adrenaliny.
Współczesność — dziedzictwo i nowe wyzwania
Dzisiaj Las Vegas to setki kasyn, resortów, hoteli — miasto, które żyje 24/7. Kasyna są często częścią dużych kompleksów: hotel + restauracje + spa + atrakcje — a hazard to tylko część oferty.
Przemysł kasynowy ewoluował: zwiększyła się konkurencja, zmieniły się normy prawne i wymagania pozycyjne. Miasto stara się też przyciągać turystów innymi formami rozrywki — pokazami, koncertami, konferencjami.
- Legalizacja hazardu w 1931 r. dała legalne podstawy do rozwoju gier — to był impuls rozwojowy.
- Inwestycje — od prostych sal do gier po ogromne resorty — przyciągały ludzi pracujących (np. przy budowie tamy Hoovera), turystów i poszukiwaczy rozrywki.
- Wzrost znaczenia kasyn przekształcił to miasto pustynne w globalną stolicę rozrywki, dla milionów turystów z całego świata.
- Legalizacja hazardu w Nevadzie (1931) była momentem przełomowym, który uruchomił boom kasynowy.
- Jednym z pierwszych legalnych kasyn było Northern Club / La Bayou.
- W latach 40.–50. kasyna zaczęły intensywnie się rozwijać, często pod kontrolą mafii.
- Współcześnie Las Vegas to megamiasto — kasyna to tylko część większych resortów, hoteli i kompleksów rozrywkowych.
- Historia Las Vegas to opowieść o transformacji: z pustyni do stolicy światowego hazardu.
Historia kasyn w Las Vegas – najważniejsze daty
1905 - Założenie Las Vegas jako osady kolejowej w Nevadzie. Jeszcze bez kasyn, ale z zapleczem barowo-rozrywkowym.
1910 - Nevada zakazuje hazardu – gry stają się nielegalne, ale są uprawiane nieformalnie.
1931 - Nevada legalizuje hazard – kluczowy moment. Zaczynają powstawać pierwsze oficjalne kasyna.
1931–1940 - Powstają pierwsze licencjonowane kasyna — m.in. Northern Club (późniejsze La Bayou).
1946 - Gangster Bugsy Siegel otwiera Flamingo Hotel – pierwszy luksusowy resort z kasynem przy Stripie.
1950–1960 - Rozkwit ery kasyn. Powstają kolejne hotele z grami (np. Sahara, Riviera, Sands), wiele z finansowaniem mafijnym.
1976 - W Nevadzie działa już ponad 250 kasyn.
1989 - Otwarcie The Mirage (Steve Wynn) – nowy model luksusowego megaresortu z kasynem, hotelami i atrakcjami.
1993–1999 - „Złota dekada” resortów tematycznych: powstają m.in. Luxor, Bellagio, Venetian, Mandalay Bay.
2000–2020- Era rozbudowy Stripu: więcej hoteli, pokazów, integracja rozrywki, zakupów i kasyn.
2020+ Postpandemiczne zmiany w branży – rozwój e-hazardu, integracja kasyn z wydarzeniami na żywo, konferencjami, esportem.
Sprawdź wycieczki podczas których zwiedzamy to miejsce.
Oprac Anna van der Kotteck
