Coco de Mer – największy owoc świata prosto z Seszeli

Seszele to nie tylko rajskie plaże i turkusowe morze – to także dom dla jednej z najbardziej niezwykłych roślin na Ziemi. Mowa o Coco de Mer, czyli palmie seszelskiej (Lodoicea maldivica), której owoce uchodzą za największe nasiona świata. Ten egzotyczny fenomen przyrody przyciąga uwagę podróżników, botanistów i kolekcjonerów z całego globu, a jego historia i biologiczne cechy wyróżniają Seszele na mapie egzotycznych kierunków turystycznych.

Księżniczka flory – palma Lodoicea maldivica

Palma Coco de Mer rośnie naturalnie tylko na dwóch wyspach Seszeli: Praslin i Curieuse – to jedyny taki przypadek na świecie. Jest to gatunek endemicznyny i formalnie zagrożony, wpisany na listę IUCN.

Drzewo to wyróżnia się smukłym pniem, który może osiągać ponad 30 metrów wysokości, a jego wielkie liście tworzą bujną koronę u szczytu.

Największe nasiono świata

To, co czyni Coco de Mer absolutnym rekordzistą, to jego owoc – tak naprawdę największe nasiono na świecie. Nasiono może ważyć nawet do 25–30 kg, a jego średnica sięga pół metra. Charakterystyczny, dwoisty kształt owocu przywodzi na myśl ludzkie biodra, co sprawiło, że szybko stał się on symbolem płodności i miłości.

Owoc palmy Coco de Mer (Lodoicea maldivica) dojrzewa wyjątkowo długo. Od momentu zapylenia do osiągnięcia pełnej dojrzałości mija od około 6 do nawet 10 lat, co czyni go najwolniej dojrzewającym nasionem na świecie. W naturalnych warunkach dojrzałe owoce nie są zrywane, lecz zbierane dopiero po naturalnym opadnięciu z palmy, co ma kluczowe znaczenie dla ochrony tego unikatowego i zagrożonego gatunku.

Biologia i rozmnażanie

Coco de Mer to palma dwupienna – istnieją oddzielne drzewa męskie i żeńskie. Kwiaty męskie są wydłużone, przypominające kształtem charakterystyczne wałki, natomiast kwiaty żeńskie są większe i masywniejsze. Zapylenie odbywa się dzięki wiatrowi oraz owadom, które przenoszą pyłek z drzew męskich do żeńskich.

Po zapyleniu, owoce rozwijają się powoli, co związane jest z ograniczonym tempem wzrostu palmy i specyficznymi warunkami środowiskowymi w tropikalnych lasach Seszeli. Taki tryb życia sprawia, że Lodoicea maldivica jest jednym z najwolniej dojrzewających przedstawicieli flory drzewiastej na świecie.

Zbieranie i ochrona

Ze względu na swoją rzadkość oraz długi cykl życia, palma Coco de Mer jest ściśle chroniona. Jej naturalne siedliska znajdują się między innymi w rezerwacie Vallée de Mai na wyspie Praslin, wpisanym na listę UNESCO.

Zbieranie nasion bez pozwolenia jest zabronione – władze Seszeli wprowadziły specjalne regulacje, aby chronić populacje palmy przed wyginięciem. Tylko niewielka, kontrolowana liczba nasion może być legalnie sprzedawana poza krajem, każdorazowo z certyfikatem pochodzenia.

Zastosowanie Coco de Mer

Choć owoc jest jadalny, jego konsumpcja i komercyjne wykorzystanie są ograniczone, ze względu na ochronę gatunku. W przeszłości miąższ uważano za posiadający właściwości lecznicze, jednak nie ma naukowych dowodów potwierdzających takie działanie. 

Coco de Mer ma także wymiar kulturowy i artystyczny – lokalni rzemieślnicy wykorzystują twardą skorupę nasion do tworzenia dekoracyjnych mis, ozdób oraz unikalnych pamiątek. Kształt owocu przez lata inspirował artystów, a także stał się elementem sztuki i designu, kojarzonym z egzotyką i tajemnicą Seszeli.

Symbolika i legenda

Owoc ten od dawna owiany był legendami. Pierwsi żeglarze myśleli, że nasiona dryfujące po oceanie pochodzą z podwodnych palm, skąd ich nazwa „morski kokos”. Z czasem stały się one symbolem lokalnej tożsamości i dumy narodowej, zdobiąc pocztówki, monety, a nawet herby Seszeli.

Dlaczego warto je zobaczyć?

Dla wielu odwiedzających Seszele Coco de Mer jest jedną z głównych atrakcji przyrodniczych. Spacer po lasach palmy w Vallée de Mai to nie tylko możliwość zobaczenia tej rośliny w naturalnym środowisku, ale także szansa na odkrycie unikalnej bioróżnorodności regionu.

Ta palma to nie tylko rekord świata pod względem wielkości nasion – to żywy dowód na to, jak niezwykła i niepowtarzalna może być natura. Jej majestatyczne owoce oraz niezwykły cykl życia sprawiają, że Coco de Mer jest zarówno przyrodniczą ciekawostką, jak i symbolem eskotyki Seszeli, który warto zobaczyć na własne oczy. 

Zapraszamy na Seszele z Prestige Tours - zobacz program